Zasada dotrzymywania umów (pacta sunt sewanda) stanowi fundament prawa międzynarodowego i stosunków międzynarodowych, rawo zawierania umów z innymi państwami (ius tractatuum) od dawna zaliczane było — obok prawa prowadzenia wojen (ius belli) i prawa wysyłania i przyjmowania posłów (ius legationis) — do podstawowych atrybutów suwerenności państwowej w stosunkach z innymi państwami.Umowy międzynarodowe zawiera się w trybie ustalonym w ciągu długiej praktyki dyplomatycznej. Kwestie prawne związane z, zawieraniem i stosowaniem umów międzynarodowych w poważnym stopniu uregulowała wiedeńska konwencja o prawie traktatów, zawarta pod auspicjami ONZ w 1969 r.