Ważnymi elementami procesu integracyjnego są tendencje do eliminacji klasycznych barier ekonomicznych i do liberalizacji obrotów handlowych między państwami wspólnoty, koncentracja własności w skali międzynarodowej i powstawanie międzynarodowych ośrodków decyzji ekonomicznych, unifikacja lub koordynacja polityki gospodarczej w celu ujednolicenia warunków rozwoju sił wytwórczych. Wśród autorów krajów socjalistycznych zwolenników znajduje koncepcja określana jako kierunek powiązań rzeczowych. Według tej koncepcji istotne znaczenie dla procesu integracji ma intensyfikacja powiązań rzeczowych w takim stopniu, jaki stwarza stan wzajemnej zależności, nie dający się odwrócić bez poważnych perturbacji gospodarczych.