Liczba spraw rozpatrywanych przez Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości wykazuje wyraźną tendencję do zmniejszania się. W porównaniu z okresem międzywojennym jest ona znacznie niższa, mimo że liczba państw poważnie wzrosła. Do roku 1966 Trybunał wydał dwadzieścia dziewięć wyroków, z czego większość dotyczyła kwestii preliminaryjnej, a mianowicie rozpatrzenia zarzutów, czy Trybunał jest kompetentny, oraz dziesięć opinii doradczych.Istnieje wyraźna niechęć większości państw do przekazywania sporów na forum Trybunału. Na stan ten składa się wiele przyczyn. Między innymi niektóre orzeczenia Trybunału — bez względu na to, jak ocenialibyśmy je z punktu widzenia prawnicze- 8° nie świadczyły o zdolności przewidywania ich politycznych skutków. Tak na przykład trudny problem przyjęcia na członków ONZ państw oczekujących na to przyjęcie rozwiązany został w 1955 r. na zasadzie łącznego ich przyjęcia, proponowanej wcześniej, a uznanej przez Trybunał za niezgodną z postanowieniami Karty.