W wyniku I wojny światowej, z jej nową techniką wojenną i ogromem strat i zniszczeń wojennych, a następnie rewolucji październikowej, będącej wydarzeniem o doniosłych konsekwencjach międzynarodowych, system stosunków międzynarodowych uległ zasadniczym zmianom. II wojna światowa wprowadziła dalsze istotne nowe elementy do tego systemu. Współistnienie państw kapitalistycznych, socjalistycznych i państw pokolonialnych, wynalazek broni jądrowej i rakiet, nowa technika wojenna wszystko to nadało stosunkom międzynarodowym odmienny od dotychczasowego charakter.Jeśli w okresie poprzednim społeczność międzynarodowa wciąż jeszcze stanowiła „rodzinę narodów chrześcijańskich , która dopiero od połowy wieku XIX zdołała w pewnym stopniu wyjść poza krąg państw chrześcijańskich, i jeżeli rola społeczności ludów kolorowych sprowadzała się głównie do bytu kolonialnego i przedmiotu rywalizacji imperialistycznej między państwami europejskimi — to cechą najbardziej znamienną.