Statut Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości różni się w niewielu tylko szczegółach od statutu Stałego Trybunału Sprawiedliwości Międzynarodowej. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości składa się z piętnastu sędziów wybranych bezwzględną większością głosów przez Zgromadzenie Ogólne i Radę Bezpieczeństwa. Statut Trybunału stanowi załącznik do Karty Narodów Zjednoczonych. Trybunał orzeka w komplecie sędziowskim, który powinien składać się co najmniej z jedenastu sędziów. Jeśli uczestniczące w sporze państwo nie posiada przedstawiciela wśród sędziów Trybunału, może delegować swego przedstawiciela do kompletu sędziowskiego orzekającego w tej sprawie (tzw. sędzia narodowy). Trybunał rostrzyga spory między państwami. Instytucje, nie będąc państwami, nie mogą być stronami w sprawach przed Trybunałem. Z tych przyczyn w 1952 r. Trybunał uznał się niekompetentnym do rozpatrywania sporu pomiędzy państwem irańskim a angielską spółką naftową o nacjonalizację przemysłu naftowego w Iranie